
Есть места, куда не заглядывает даже надежда — глухая община где-то на отшибе цивилизации, основанная ирландскими переселенцами ещё в позапрошлом веке. Люди здесь живут по своим, почти забытым остальным миром законам, молятся истово и трудятся до кровавых мозолей, а земля всё равно отвечает им сушью да голодом. Чума однажды выкосила и людей, и скотину, и с тех пор беда как будто прописалась в этих краях навсегда. И только один клочок земли, ферма нелюдимой Агаты Эрншоу, будто заговорённый: там колосится пшеница, там сытые куры и полные закрома, пока соседи считают последние крохи. Спасибо за такое благословение она никому не говорит и хлебом делиться не спешит — оттого и глядят на неё косо, шепчутся, поминают ведьму. А ещё поговаривают, что полтора десятка лет назад Агата родила девочку в полнолуние и с тех пор прячет её от чужих глаз, будто стыдится или, того хуже, боится. Соседское терпение — не резиновое, рано или поздно оно лопается. И когда обозлённая толпа наконец решится постучать в её дверь, чтобы вершить самосуд, никто из них ещё не подозревает, с чем на самом деле придётся столкнуться. |